Rusia ha encontrado vastas reservas de petróleo y gas en la Antártida, gran parte de ellas en áreas reclamadas por el Reino Unido, por Argentina y por Chile. Así lo difundieron los medios británicos the telegram y S&P Global, y por twitter los países que integran los BRICS.
Los estudios son el preludio de la instalación de plataformas de perforación para explotar la prístina región en busca de combustibles fósiles, advirtieron parlamentarios británicos.
Los buques de investigación rusos han informado a Moscú de reservas por un total de 511.000 millones de barriles de petróleo –unas 10 veces la producción total del Mar del Norte en 50 años– , según las pruebas presentadas la semana pasada ante el Comité de Auditoría Ambiental de la Cámara de los Comunes (EAC).
Una medida rusa para evaluar el potencial de petróleo y gas costa afuera en la Antártida puede no señalar el inicio de una carrera por desarrollar el último gran desierto del mundo, pero sí amenaza con deshacer un frágil compromiso político que ha protegido la región durante los últimos años. 60 años.
El estudio geológico estatal ruso, Rosgeologia, capturó 4.400 km de nuevos datos sísmicos en el mar de Riiser-Larsen, frente a la costa de la Tierra de la Reina Maud de la Antártida, a principios de este año, anunció la semana pasada. Rosgeologia dijo que el objetivo del primer estudio sísmico en el área realizado por Rusia desde finales de la década de 1990 era evaluar el potencial de petróleo y gas costa afuera del área utilizando la última tecnología.
A diferencia del Ártico, que está abierto a la exploración de hidrocarburos, los recursos minerales de la Antártida, incluidos el petróleo y el gas, están protegidos por enmiendas al Tratado Antártico de 1959, del que Rusia es signataria.
Dado que el tratado reserva la Antártida únicamente para investigaciones científicas no militares, la admisión de Rusia de que está mapeando depósitos de combustibles fósiles en la región probablemente generará problemas diplomáticos y ambientales por igual.
"La Antártida siempre ha sido un lugar donde los países pueden dejar de lado sus diferencias políticas en interés de la paz y la ciencia y poner en peligro eso sería extremadamente desafortunado en un momento en el que hay tanto conflicto geopolítico", dijo Claire Christian, la ejecutiva director de la Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC), que representa a la comunidad ambiental global en el Tratado Antártico.
La prohibición del tratado de cualquier actividad relacionada con recursos minerales distintas de la investigación científica ha proporcionado en el pasado un resquicio conveniente para los estudios geológicos en la Antártida.
De hecho, varios países han estado cartografiando la estructura subyacente de la Antártida y sus aguas adyacentes con estudios geológicos durante décadas. Pero hasta ahora, ninguno ha vinculado explícitamente el trabajo con la búsqueda de petróleo y gas. Como resultado, la audaz admisión de Rosgeologia podría poner a Moscú en desacuerdo con los otros 53 signatarios del tratado.
Un funcionario de la Secretaría del Tratado Antártico dijo que Rusia no había informado a la Secretaría sobre su reciente exploración de hidrocarburos, pero dijo que no existe ningún compromiso de hacerlo según los estatutos del tratado.
Acto de equilibrio político
Según Rosgeologia, los trabajos de exploración rusos en alta mar en la Antártida realizados desde finales de los años 1970 ya indican reservas potenciales de petróleo y gas de 70 mil millones de toneladas, o alrededor de 513 mil millones de barriles. Sin embargo, no está claro cuánto podría recuperarse económicamente.
A pesar de las especulaciones sobre las riquezas petroleras en la poco explorada Antártida, el potencial de recursos de la región aún no está probado. Un puñado de perforaciones estratigráficas poco profundas y un extenso trabajo sísmico aún no han mostrado -al menos oficialmente- signos fuertes de un gran potencial petrolero.
Un estudio de 1992 realizado por el experto del Servicio Geológico de Estados Unidos, John Kingston, concluyó que los recursos petroleros recuperables totales de la Antártida podrían ser de alrededor de 19 mil millones de barriles de petróleo y 106 Tcf de gas en condiciones de "recuperación normal". Sin embargo, dadas las dificultades técnicas para los proyectos petroleros en el remoto ambiente antártico cubierto de hielo, estimó que los campos a escala comercial de al menos 500 millones de barriles probablemente totalizarían sólo 6 mil millones de barriles y 32 Tcf.
Estudios geológicos anteriores se han centrado en los mares de Ross y Weddell, pero el último trabajo de Rusia frente a la Tierra de la Reina Maud se encuentra en un área reclamada por Noruega desde 1939. Noruega es uno de los siete países que tienen reclamos territoriales en la Antártida pero han acordado dejar de lado las disputas sobre soberanía. bajo el compromiso político del tratado. Moscú, al igual que Estados Unidos, no ha presentado ningún reclamo pero se ha reservado el derecho a hacerlo.
Rosgeologia no respondió a las solicitudes de más detalles sobre la última campaña o si el trabajo fue encargado por el gobierno o las compañías petroleras.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega se negó a comentar sobre el último estudio de Rosgeologia o decir si tiene intención de plantear el tema a los países miembros del Tratado Antártico en su próxima reunión anual.
Calentamiento global
Rusia ya ha estado a la vanguardia de la exploración polar en los últimos años a medida que el aumento de las temperaturas globales y el derretimiento de las capas de hielo facilitan el acceso. En 2007, Moscú desató una disputa diplomática al plantar una bandera en el fondo marino bajo el Ártico, donde se cree que se encuentra casi una cuarta parte del petróleo y gas no descubierto del mundo. Desde entonces, el gigante petrolero estatal ruso Rosneft ha cartografiado una extensa actividad sísmica 3D en las aguas árticas de los mares de Kara y Pechora como parte de un esfuerzo por explotar los niveles de hielo en retroceso e incrementar sus recursos de petróleo y gas en el Ártico.
Si bien las grandes petroleras occidentales se han retirado en gran medida de la exploración del Ártico, es probable que el actual impulso de Rusia hacia la expansión polar alimente las tensiones sobre el cambio climático debido a la quema de combustibles fósiles.
Las regiones polares del mundo son muy vulnerables al calentamiento. Si bien las temperaturas globales han aumentado 1 C desde los niveles preindustriales, la Península Antártica ha experimentado un aumento de más de 2,5 C, mayor que en cualquier otro lugar del hemisferio sur, según un documento informativo del año pasado elaborado por el Instituto Grantham del Imperial College.
"La Antártida se está volviendo más accesible, es más fácil llegar a ella, la presencia internacional se está expandiendo allí. Hay desafíos a los que debemos encontrar soluciones juntos", dijo Jane Rumble, jefa del Departamento de Regiones Polares del Reino Unido, al gobierno ruso. -dirigida por la agencia de noticias RIA Novosti la semana pasada.
Rumble, que habló tras las conversaciones sobre el Tratado Antártico en Moscú con el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, dijo que "los colegas rusos y yo tenemos puntos de vista similares sobre la necesidad de una gestión eficaz de las actividades internacionales en la Antártida".
Jugando a largo plazo
Según el actual Protocolo sobre Protección Ambiental del tratado, Rusia incumpliría claramente el protocolo si continuara con la actividad sísmica con cualquier perforación exploratoria.
Pero en 2048, la prohibición de la actividad minera surge para una posible renovación, sumiendo en la incertidumbre el futuro de los recursos congelados del continente. Sin embargo, tal como están las cosas, Christian de la ASOC ve pocas perspectivas de que se levante la prohibición de minerales dado que varios miembros del tratado ya han dicho que se opondrían a cambios en el status quo.
Adoptar una actitud de actividad de exploración petrolera mucho antes de esta fecha límite puede ser una de las razones de la nueva confianza de Rusia para expresar su interés en el potencial de petróleo y gas de la Antártida. Con los precios del petróleo rondando los 60 dólares por barril, una creciente reacción global contra los combustibles fósiles y amplias reservas existentes de petróleo y gas en partes menos hostiles del mundo, no es fácil entender el momento oportuno para Rusia.
Rumble, por su parte, confía en que las probabilidades están en contra de un mayor impulso a la actividad de petróleo y gas en la Antártida en el corto plazo.
"Ahora y en el futuro, todos los países que participan en el tratado tendrán que llegar a un acuerdo para comenzar a extraer recursos minerales, y no veo esa perspectiva en el futuro cercano simplemente porque es extremadamente costoso hacerlo en la Antártida. " ella dijo.
Los 54 signatarios del Tratado Antártico deben discutir el progreso del acuerdo en la próxima reunión anual en Helsinki, Finlandia, a finales de mayo.
Fuentes:
The Telegraph
BRICS News
S&P Global
Por Agenda Malvinas